今、鉄鋼業界が大きく変わる。新日鉄・神戸製鋼所グループと、NKK・川崎製鉄グループの二つに再編されようとしているのだ。鉄鋼業界・企業の規模を図る指標である粗鋼の生産でいえば、両グループは措抗する。住友金属は川鉄とも協力体制にあるが、新日鉄とも提携。韓国メーカーなどとの国際的競争が激化していることや、米国の相次ぐ輸入規制による輸出の減少という痛手が、M&Aや統合の背景にあることは間違いない。新日鉄は世界2位の韓国・浦項綜合製鉄などとも包括提携を結んでいるように。国際的な再編も活発。2001年の粗鋼の生産は、世界8億3989万t、国内1億286万t。非鉄金属とは、文字通り鉄以外の銅、鉛、亜鉛、アルミニウム、金、銀、プラチナといった金属の総称。